Химия и химики

По словам Дэвида Тиде (David Tiede), старшего научного сотрудника лаборатории в Аргонне, в настоящее время растительное сырье в энергетике используется, главным образом, в производстве этанола. Однако, полагает он, эта технология является гораздо менее выгодной в термодинамическом отношении по сравнению с предлагаемым методом получения водорода из возобновляемых источников.

Некоторые разновидности одноклеточных водорослей содержат фермент гидрогеназу, который катализирует реакцию образования молекулярного водорода из ионов Н+, и, следовательно, может использоваться для получения газообразного водорода, хотя и в незначительных количествах.

Группа под руководством Д. Тиде планирует выделить фрагмент молекулы фермента, который обеспечивает синтез молекулярного водорода, и ввести его в структуру белка, отвечающего за процессы фотосинтеза. В результате можно будет получать довольно большое количество газообразного водорода, возможно, даже сравнимое с количеством кислорода, образующегося при фотосинтезе. По словам Тиде, в природе данный процесс протекает с выходом не более 5-10%, что является основной проблемой.

Применение водорослей в производстве топлива имеет ряд преимуществ по сравнению с использованием зерновых культур. Одноклеточные водоросли могут выращиваться в закрытых реакторах, практически в любых климатических условиях, в том числе в пустынях или даже на крышах зданий. Таким образом, они не отнимают землю у других сельскохозяйственных культур. Водоросли относительно легко культивируются. По мнению разработчиков технологии, целесообразно создание переносных микробиологических реакторов, где будут протекать реакции синтеза водорода. Такие реакторы могут функционировать в любых условиях.